Борьба в групповых турнирах нынче, пожалуй, выдалась острее - ведь по новой системе чемпионата по хоккею с мячом лимит количества мест для команд, которые поведут непосредственную борьбу за медали, сокращен с 8 до 6. Специфика же этого сезона такова: командам нужно не просто войти в первые шестерки, но прежде всего набрать в них как можно больше «золотых очков». Именно количество таких очков будет в значительной степени и предопределять дальнейший ход борьбы.

Не менее тысячи болельщиков собиралось оба дня посмотреть на дерби двух вятских команд - кировской «Родины-2» и «Дымки» из Слободского
• «Родина-2» (Киров) - «Дымка» (Слободской) - 10:2.
• Голы забили: «Родина-2» - П. Чарушин (10, 56, 73), М. Матанцев (20 - с пенальти, 74, 79), Е. Чуркин (51, 90), Р. Татауров (80), М. Зубарев (81); «Дымка»- В. Пысин (85, 87 - с пенальти).

По 12 - 17 игр проведено командами с начала сезона. И уже с большой точностью можно прогнозировать, какие же клубы проходят в следующий этап, а именно: попадают в число шести лучших. Как того требует регламент. Но мало просто войти в шестерку, важно и то, с каким багажом золотых очков перед вторым этапом окажешься. Оправдает ожидания или нет после проводившегося много лет турнира пяей-офф новая, пока что экспериментальная, система... Однако тревожат совсем другие «эксперименты», учиненные ФХМР над самими командами.

Убеждать, что по популярности хоккей с мячом - вид спорта № 1 в Кировской области, сегодня никого не нужно. Переполненные трибуны стадиона в дни матчей бронзовых призеров чемпионата страны хоккеистов «Родины» тому красноречивое свидетельство. Но медали - медалями, а так ли все благополучно в вятском хоккее с мячом, так ли прочны его позиции и радужны перспективы.